索引是加速表内容访问的主要手段，特别对涉及多个表的连接的查询更是如此。这是数据库优化中的一个重要内容，我们要了解为什么需要索引，索引如何工作以及怎样利用它们来优化查询。本节中，我们将介绍索引的特点，以及创建和删除索引的语法。
索引的特点
所有的MySQL列类型能被索引。在相关的列上的使用索引是改进SELECT操作性能的最好方法。
一个表最多可有16个索引。最大索引长度是256个字节，尽管这可以在编译MySQL时被改变。
对于CHAR和VARCHAR列，你可以索引列的前缀。这更快并且比索引整个列需要较少的磁盘空间。对于BLOB和TEXT列，你必须索引列的前缀，你不能索引列的全部。
MySQL能在多个列上创建索引。一个索引可以由最多15个列组成。（在CHAR和VARCHAR列上，你也可以使用列的前缀作为一个索引的部分）。
虽然随着 MySQL 的进一步开发创建索引的约束将会越来越少，但现在还是存在一些约束的。下面的表根据索引的特性，给出了 ISAM 表和 MyISAM 表之间的差别：
表2-1 通道信息特征字对照表
索引的特点
ISAM 表
MyISAM 表
NULL 值
BLOB 和 TEXT 列
每个表中的索引数
每个索引中的列数
最大索引行尺寸
不允许
不能索引
16
16
256 字节
允许
只能索引列的前缀
32
16
500 字节
从此表中可以看到，对于 ISAM 表来说，其索引列必须定义为 NOT NULL，并且不能对 BLOB 和 TEXT 列进行索引。MyISAM 表类型去掉了这些限制，而且减缓了其他的一些限制。两种表类型的索引特性的差异表明，根据所使用的 MySQL 版本的不同，有可能对某些列不能进行索引。例如，如果使用3.23 版以前的版本，则不能对包含 NULL 值的列进行索引。
索引有如下的几种情况：
INDEX索引：通常意义的索引，某些情况下KEY是它的一个同义词。索引的列可以包括重复的值。
UNIQUE索引：唯一索引，保证了列不包含重复的值，对于多列唯一索引，它保证值的组合不重复。
PRIMARY KEY索引：也UNIQUE索引非常类似。事实上，PRIMARY KEY索引仅是一个具有PRIMARY名称的UNIQUE索引。这表示一个表只能包含一个PRIMARY KEY。
