MySQL的字符集支持(Character Set Support)有两个方面：字符集(Character set)和排序方式(Collation)。
对于字符集的支持细化到四个层次:服务器(server)，数据库(database)，数据表(table)和连接(connection)。
一、MySQL默认字符集
MySQL对于字符集的指定可以细化到一个数据库，一张表，一列，应该用什么字符集。
但是，传统的程序在创建数据库和数据表时并没有使用那么复杂的配置，它们用的是默认的配置，那么，默认的配置从何而来呢？
(1)编译MySQL 时，指定了一个默认的字符集，这个字符集是 latin1；
(2)安装MySQL 时，可以在配置文件 (my.ini) 中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自编译时指定的；
(3)启动mysqld 时，可以在命令行参数中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自配置文件中的配置,此时 character_set_server 被设定为这个默认的字符集；
(4)当创建一个新的数据库时，除非明确指定，这个数据库的字符集被缺省设定为character_set_server；
(5)当选定了一个数据库时，character_set_database 被设定为这个数据库默认的字符集；
(6)在这个数据库里创建一张表时，表默认的字符集被设定为 character_set_database，也就是这个数据库默认的字符集；
(7)当在表内设置一栏时，除非明确指定，否则此栏缺省的字符集就是表默认的字符集；
简单的总结一下，如果什么地方都不修改，那么所有的数据库的所有表的所有栏位的都用latin1存储，不过我们如果安装 MySQL，一般都会选择多语言支持，也就是说，安装程序会自动在配置文件中把default_character_set 设置为 UTF-8，这保证了缺省情况下，所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 UTF-8 存储。
二、查看字符集
1、查看MySQL数据库服务器和数据库字符集
mysql> show variables like '%char%';
+--------------------------+------------------------------------------+
| Variable_name | Value |
+--------------------------+------------------------------------------+
| character_set_client | latin1 |-- 客户端字符集
| character_set_connection | latin1 |
| character_set_database | latin1 |-- 数据库字符集
| character_set_filesystem | binary |
| character_set_results | latin1 |
| character_set_server | latin1 |-- 服务器字符集
| character_set_system | utf8 |
| character_sets_dir | D:\APMServ5.2.6\MySQL5.1\share\charsets\ |
+--------------------------+------------------------------------------+
2、查看MySQL数据表（table）的字符集
mysql> show table status from test like '%test%';
+---------------+--------+---------+------------+ +-------------------+
| Name | Engine | Version | Row_format | | Collation |
+---------------+--------+---------+------------+ +-------------------+
| test_char | MyISAM | 10 | Fixed | | hebrew_general_ci |
| test_inn | InnoDB | 10 | Compact | | latin1_swedish_ci |
| test_inn2 | InnoDB | 10 | Compact | | utf8_general_ci |
| test_priority | MyISAM | 10 | Dynamic | | latin1_swedish_ci |
| test_trans | InnoDB | 10 | Compact | | latin1_swedish_ci |
| test_view | NULL | NULL | NULL | | NULL |
+---------------+--------+---------+------------+ +-------------------+
3、查看MySQL数据列（column）的字符集
mysql> show full columns from v9_picture;
+-------------+-----------------------+----------------+
| Field | Type | Collation |
+-------------+-----------------------+----------------+
| id | mediumint(8) unsigned | NULL |
| catid | smallint(5) unsigned | NULL |
| typeid | smallint(5) unsigned | NULL |
| title | char(80) | gbk_chinese_ci |
| style | char(24) | gbk_chinese_ci |
| thumb | char(100) | gbk_chinese_ci |
| keywords | char(40) | gbk_chinese_ci |
| description | char(255) | gbk_chinese_ci |
| posids | tinyint(1) unsigned | NULL |
| url | char(100) | gbk_chinese_ci |
| listorder | tinyint(3) unsigned | NULL |
| status | tinyint(2) unsigned | NULL |
| sysadd | tinyint(1) unsigned | NULL |
| islink | tinyint(1) unsigned | NULL |
| username | char(20) | gbk_chinese_ci |
| inputtime | int(10) unsigned | NULL |
| updatetime | int(10) unsigned | NULL |
+-------------+-----------------------+----------------+
三、设置及修改字符集
1、创建数据库指定数据库的字符集
mysql> create database mydb character set gb2312;
mysql> use mydb
mysql> show variables like 'character_set_database';
+------------------------+--------+
| Variable_name | Value |
+------------------------+--------+
| character_set_database | gb2312 |
+------------------------+--------+
2、修改数据库的字符集
（1）、通过SQL修改
mysql> alter database mydb character set utf8;
mysql> show variables like 'character_set_database';
+------------------------+-------+
| Variable_name | Value |
+------------------------+-------+
| character_set_database | utf8 |
+------------------------+-------+
（2）、通过配置文件修改
修改文件$MYSQL_HOME\data\mydb\db.opt的内容
default-character-set=utf8
default-collation=utf8_general_ci
为
default-character-set=latin1
default-collation=latin1_swedish_ci
重启MYSQL后生效
3、通过SQL修改字符集
mysql> set character_set_client=utf8;
mysql> set character_set_connection=utf8;
mysql> set character_set_database=utf8;
mysql> set character_set_results=utf8;
mysql> set character_set_server=utf8;
mysql> set character_set_system=utf8;
mysql> set collation_connection=utf8;
mysql> set collation_database=utf8;
mysql> set collation_server=utf8;
