play! 最大的卖点就在于 hot swap，正如它自己宣称的：
reach your maximum productivity。play! 允许开发人员修改java文件，保存，然后刷新浏览器，立马可以看到效果。不需要编译，也不需要重启服务器。
Java 要想实现动态更新 class 文件，不外乎两种手段：替换 classloader、替换 JVM。因为替换 JVM 引起的开销更大，需要维护 JVM 的堆、栈等运行信息，所以 hot swap 通常是选择替换 classloader。比如 grails 里面就是选择替换 classloader，它会自己维护一个线程，定期轮询源文件是否发生修改，以替换原来的 classloader。那么 play! 宣称的 hot swap 又是怎么实现的呢？
让我们来看看play! 的内部流程：
1. play! 使用了 Apache Mina 作为底层的 http server，然后使用了自己关于 Mina IoHandler 接口的实现—— HttpHandler
2. 当浏览器发起一个 request：
2.1 Mina Server 生成一个 Mina Request，转发给 HttpHandler 的 messageReceived 方法
2.2 play! 解析 Mina Request 和 Mina Session，包装成自己的 Request 对象

Request request = parseRequest(minaRequest, session);
2.3 play! 检测 Route 文件修改情况，根据 Route 配置信息将 Route/Action 的信息赋给 Request 对象

Router.detectChanges();
Router.route(request);
2.4 play! 根据当前配置的开发模式来采用不同的策略调用 Action 来理 Request

if (Play.mode == Play.Mode.DEV) {
Invoker.invokeInThread(new MinaInvocation(session, minaRequest, minaResponse, request, response));
} else {
Invoker.invoke(new MinaInvocation(session, minaRequest, minaResponse, request, response));
}2.5 如果 play! 当前是 DEV 模式，invokeInThread方法会让 invocation 对象代理 run() 方法
publicvoid run() {
try {
before();
execute();
after();
} catch (Throwable e) {
onException(e);
} finally {
_finally();
}
}
咱们来看看 before() 方法：publicstaticvoid before() {
Thread.currentThread().setContextClassLoader(Play.classloader);
if(!Play.id.equals("test")) {
Play.detectChanges();
if (!Play.started) {
Play.start();
}
}
//
}

在 Play 类的 detectChanges() 方法里面，有这么一句：

classloader.detectChanges();

哈哈，play! 修改源文件后，刷新浏览器即见效的奥秘就在这里了。再进去看看 play! 自定义 classloader 的 detectChanges() 方法：

publicvoid detectChanges() {
// Now check for file modification
List<ApplicationClass> modifieds =new ArrayList<ApplicationClass>();
for (ApplicationClass applicationClass : Play.classes.all()) {
if (applicationClass.timestamp < applicationClass.javaFile.lastModified()) {
applicationClass.refresh();
modifieds.add(applicationClass);
}
}
List<ClassDefinition> newDefinitions =new ArrayList<ClassDefinition>();
Map<Class, Integer> annotationsHashes =="color: rgb(0, 0, 255);">new HashMap < Class, Integer > ();
for (ApplicationClass applicationClass : modifieds) {
annotationsHashes.put(applicationClass.javaClass, computeAnnotationsHash(applicationClass.javaClass));
if (applicationClass.compile() == null ) {
Play.classes.classes.remove(applicationClass.name);
} else {
applicationClass.enhance();
BytecodeCache.cacheBytecode(applicationClass.enhancedByteCode, applicationClass.name, applicationClass.javaSource);
newDefinitions.add( new ClassDefinition(applicationClass.javaClass, applicationClass.enhancedByteCode));
}
}
try {
HotswapAgent.reload(newDefinitions.toArray( new ClassDefinition[newDefinitions.size()]));
} catch (ClassNotFoundException e) {
throw new UnexpectedException(e);
} catch (UnmodifiableClassException e) {
throw new UnexpectedException(e);
}
// Check new annotations 
for (Class clazz : annotationsHashes.keySet()) {
if (annotationsHashes.get(clazz) != computeAnnotationsHash(clazz)) {
throw new RuntimeException( " Annotations change ! " );
}
}
// Now check if there is new classes or removed classes 
int hash = computePathHash();
if (hash != this .pathHash) {
// Remove class for deleted files !! 
for (ApplicationClass applicationClass : Play.classes.all()) {
if ( ! applicationClass.javaFile.exists()) {
Play.classes.classes.remove(applicationClass.name);
}
if (applicationClass.name.contains( " $ " )) {
Play.classes.classes.remove(applicationClass.name);
}
}
throw new RuntimeException( " Path has changed " );
}
}

HotswapAgent类的 reload 方法如下：

publicstaticvoid reload(ClassDefinition definitions) throws UnmodifiableClassException, ClassNotFoundException {
instrumentation.redefineClasses(definitions);
}


读到这里，也就弄清楚了 play! 怎么实现 hot swap 的原理了，还是调用java.lang.instrument目录下的类和方法来实现的 hot swap。不存在魔法，play! 还是选择了替换 classloader，只不过这个替换动作发生在处理 http request 的时候，于是开发人员用起来就是“刷新浏览器就可以看见效果了”。