在MySQL 3.23.44版本后,InnoDB引擎类型的表支持了外键约束。
外键的使用条件:
1.两个表必须是InnoDB表,MyISAM表暂时不支持外键(据说以后的版本有可能支持,但至少目前不支持);
2.外键列必须建立了索引,MySQL 4.1.2以后的版本在建立外键时会自动创建索引,但如果在较早的版本则需要显示建立;
3.外键关系的两个表的列必须是数据类型相似,也就是可以相互转换类型的列,比如int和tinyint可以,而int和char则不可以;

外键的好处:可以使得两张表关联,保证数据的一致性和实现一些级联操作;

外键的定义语法:
[CONSTRAINT symbol] FOREIGN KEY [id] (index_col_name, ...)
   REFERENCES tbl_name (index_col_name, ...)
   [ON DELETE {RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT}]
   [ON UPDATE {RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT}]
该语法可以在 CREATE TABLE 和 ALTER TABLE 时使用,如果不指定CONSTRAINT symbol,MYSQL会自动生成一个名字。
ON DELETE、ON UPDATE表示事件触发限制,可设参数:
RESTRICT(限制外表中的外键改动)
CASCADE(跟随外键改动)
SET NULL(设空值)
SET DEFAULT(设默认值)
NO ACTION(无动作,默认的)

搞个例子,简单演示一下使用,做dage和xiaodi两个表,大哥表是主键,小弟表是外键:
建表:

1spacer.gifCREATETABLE `dage` (
2spacer.gif  `id` int(11) NOTNULL auto_increment,
3spacer.gif  `name` varchar(32) default'',
4spacer.gifPRIMARYKEY  (`id`)
5spacer.gif) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=latin1;
6spacer.gif
7spacer.gifCREATETABLE `xiaodi` (
8spacer.gif  `id` int(11) NOTNULL auto_increment,
9spacer.gif  `dage_id` int(11) defaultNULL,
10spacer.gif  `name` varchar(32) default'',
11spacer.gifPRIMARYKEY  (`id`),
12spacer.gifKEY `dage_id` (`dage_id`),
13spacer.gifCONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGNKEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`)
14spacer.gif) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=latin1;

插入个大哥:
1spacer.gifmysql>insertinto dage(name) values('铜锣湾');
2spacer.gifQuery OK, 1 row affected (0.01 sec)
3spacer.gifmysql>select*from dage;
4spacer.gif+----+--------+
5spacer.gif| id | name   |
6spacer.gif+----+--------+
7spacer.gif|1| 铜锣湾 |
8spacer.gif+----+--------+
9spacer.gif1 row inset (0.00 sec)

插入个小弟:
1spacer.gifmysql>insertinto xiaodi(dage_id,name) values(1,'铜锣湾_小弟A');
2spacer.gifQuery OK, 1 row affected (0.02 sec)
3spacer.gif
4spacer.gifmysql>select*from xiaodi;
5spacer.gif+----+---------+--------------+
6spacer.gif| id | dage_id | name         |
7spacer.gif+----+---------+--------------+
8spacer.gif|1|1| 铜锣湾_小弟A |
9spacer.gif+----+---------+--------------+

把大哥删除:
1spacer.gifmysql>deletefrom dage where id=1;
2spacer.gifERROR 1451 (23000): Cannot deleteorupdate a parent row: a foreignkeyconstraint fails (`bstar/xiaodi`, CONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGNKEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`))


提示:不行呀,有约束的,大哥下面还有小弟,可不能扔下我们不管呀!

插入一个新的小弟:

1spacer.gifmysql>insertinto xiaodi(dage_id,name) values(2,'旺角_小弟A');              
2spacer.gifERROR 1452 (23000): Cannot addorupdate a child row: a foreignkeyconstraint fails (`bstar/xiaodi`, CONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGNKEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`))
3spacer.gif


提示:小子,想造反呀!你还没大哥呢!

把外键约束增加事件触发限制:

1spacer.gifmysql> show create table xiaodi;
2spacer.gifspacer.gifspacer.gif
3spacer.gifCONSTRAINT `xiaodi_ibfk_1` FOREIGNKEY (`dage_id`) REFERENCES `dage` (`id`)
4spacer.gifspacer.gifspacer.gif
5spacer.gifmysql>alter table xiaodi drop foreign key xiaodi_ibfk_1;
6spacer.gifQuery OK, 1 row affected (0.04 sec)
7spacer.gifRecords: 1  Duplicates: 0  Warnings:
8spacer.gifmysql>alter table xiaodi add foreign key(dage_id) references dage(id) on delete cascade on update cascade;
9spacer.gifQuery OK, 1 row affected (0.04 sec)
10spacer.gifRecords: 1  Duplicates: 0  Warnings: 0

再次试着把大哥删了:
1spacer.gifmysql>delete from dage where id=1;
2spacer.gifQuery OK, 1 row affected (0.01 sec)
3spacer.gif
4spacer.gifmysql>select*from dage;
5spacer.gifEmpty set (0.01 sec)
6spacer.gif
7spacer.gifmysql>select*from xiaodi;
8spacer.gifEmpty set (0.00 sec)



得,这回对应的小弟也没了,没办法,谁让你跟我on delete cascade了呢!

例子说明的应该蛮清楚了吧,其他功能对应手册自己实践吧!:-)