多路复用(信道复用)的实质是在发送端将多路信号组合成一路信号 ， 然后在一条专用 的物理信道上 实现传输 ， 接收端再将复合信号分离 出 来 。
多路复用器（Mutiplexer）：再发送端根据约定的规则把多个低带宽的信号合成一个高带宽的信号；
多路分配器（Demultiplexer）：接收端根据规则把高带宽信号分解成多个低带宽信号；
多路复用器和多路分配器统称多路器（MUX）
常见的光纤入户，一根光纤到户后可以分成三路，供家庭用户上网、电视、电话使用。
1、频分复用（FDM）
多路信号在频率位置上分开 ， 但同时在一个信道内传输 。 频分复用信号在频谱上不会重叠 ，但在时间上是重叠 的。
如：宽带有限电视、无线广播、ADSL、无线局域网、FDD-LTE
2、时分复用
（1）同步时分复用 （TDM） 如：E1、T1、SDH/SONET、DDN、PON下行、WIFI、TDD-LTE
固定时隙的时分复用，使无数据传输的各子信道轮流按时间独占带宽。
（2）统计时分复用（Statistic TDM，STDM） 如：ATM
对同步时分复用进行改进 ，提高信道的利用率。 通过动态地分配时隙来进行数据传输，每个时隙中必须有用户的地址信息。
3、波分复用 （WDM） 如：光纤通信
将整个波长频带划分为若干个波长范围 ， 每路信号占用 一个波长范围进行传输 。 本质属于频分复用。
光速=波长 × 频率
