当前的互联网和IT业界，最红火的投资领域有几个？一是电子商务，数不清的VC和PE像蝗虫一样地蜂拥进入这个炽热的领域，掀起一层层的泡沫；第二个是移动互联网，在众多的平台商、内容提供商和通信营运商的合力推动下，用户群已经成熟，移动互联网开始与我们的生活密不可分；第三个领域则是APP，包括以苹果为代表的手机APP和以百度应用开发平台为代表的Web APP。
正如苹果带来的开发者盛宴一样，百度所倡导的Web APP平台理念在众多开发者的积极参与下，已经进入了基于搜索的Web APP“量产时代”。日前，主题为“开放平台，由你做主”的Web APP应用开发者大会在北京拉开序幕，并且会在国内开发者云集的5大城市（北京、上海、深圳、大连和成都）陆续召开，一时间吸引了媒体的诸多关注、也点燃了开发者的澎湃热情。
基于苹果和Andriod系统APP Store的手机应用开发已经引发了各大营运商和手机平台对手机应用商店的剧烈争夺战，而互联网的Web APP实际上是一个远胜于手机应用的广阔领域。这里有一个重要的指标，在百度每天收到的搜索请求中，有30%的请求是寻找应用的。这个比例对于基数高达30亿次的日请求率而言，可以说是非常可观的，而且还是一个不断增长的变量。所以从这里不难看出，谁把握了Web APP的机会，谁就把握了未来的趋势。从我们的互联网使用经验来说，集中于搜索的注意力要超过其它的互联网工具。
对于任何系统的应用开发者而言，行业领域的选择、平台的切入点是他们最大的机会成本。最近的案例就是，诺基亚放弃塞班系统，对于塞班的开发者无疑形成重大的打击。开发者靠自身单打独斗，在互联网开创的后现代技术社会已经行不通了，势单力薄是妨碍开发者赢得成功最大的障碍。所以，开发群体自身所拥有的个体数量已经成为一个平台获取成功的重要条件；而反过来，平台所面对的用户数量又成为开发者获取成功的基础。对云计算能力的依赖、对标准化接口的依赖、对应用受众的依赖，这三方面的依赖是开发者不可或缺的必要前提。历经12年的发展，百度实际上已经从纯粹的文本信息搜索引擎滚雪球式地发展成了全球最大的复合内容搜索企业。虽然用户看到的是一个始终如一的搜索对话框，但这个框所“框”住的内容信息，早已超越文本，覆盖了包括新闻、百科、图片、视频、地图等等多维化的领域，并且不断地向基于Web的丰富应用进行纵深地拓展。从开发者大会发布的消息看，在百度开放式应用平台发布的半年来，“Web APP目前已经超过3万个应用，体验人数达到数十亿次”，这完全可以看作是百度提供给开发者的包含体验用户群和开发者人群在内的一个巨大的“人口红利”；正是百度在一百多个国家超过4亿的广大用户群为开发者创造了展现技术实力和创造能力的巨大舞台。而且，不仅仅是用户数量，百度在技术上对用户行为进行精准数据统计和分析的能力，更大幅度提升了应用开发的明确性和目标价值。著名社会学家齐格蒙特·鲍曼在《共同体》一书中这样写道，“在共同体中，我们能够互相依靠对方；如果我们跌倒了，其他人会帮助我们重新站立起来。我们的责任，只不过是互相帮助，而且，我们的权利，也只不过是希望我们需要的帮助即将到来”。在我看来，百度恰恰就为众多的Web APP开发者创造了这样一个温馨的“共同体”，就是百度的应用开发平台。
作为互联网时代的一个典型特征，全球化的概念已经深入人心。而百度在Web APP行业所倡导的平台化和开放化，恰如全球化思路在应用领域的一次再创造。短短半年时间的发展，它早已越出单纯的搜索范畴，全面影响到互联网的各个领域。我们在这个推进过程中能够看到两个特征，其一是百度以技术实力和广阔的用户群为后盾，进行Web App新范围的扩张；其二是众多的开发者和他们创造的异彩纷呈的应用，在这个开放式的舞台上饰演主要角色。诺贝尔经济学奖获得者肯尼思·阿罗认为，经济行为部分地由非价格变量支配；同理的，投资行为也部分由非资金变量所支配。一个强有力的投资人，并不局限于现金投资，搭建平台、提供持续支持，都是广义上的重要投资手段。所以在我看来，百度无疑践行着这样的支持和扶助理念，为开发者创造走进Web APP新技术领地的充分条件，并用细节化的技术平台引导他们走向成功。从这个角度观察，百度正在成为成千上万Web APP开发者最核心的投资人。
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作者：瞬雨
技术经济观察家，自由评论人
