随着虚拟化市场越来越热，竞争也越来越激烈。云计算解决方案五花八门，各说各话，但是有一点似乎正在成为共识，那就是“云的构建应该以虚拟化为基础”。
有必要仔细分析一下这块市场了，认清方向再大步向前。
我一直在思考一个问题，商场上到底有没有蓝海，当年VMWare开拓x86虚拟化市场时，并没有多少人认同，大多数人对将x86应用于关键系统还心存怀疑呢，更不要说虚拟化了，硬件资源的处理能力也十分有限，可挖掘的潜力不大。我在2000年时参加微软的培训，在我的Thinkpad（只有512M内存）上曾经使用VMWare Workstation虚拟过三台机器，分别作为AD,Server1,Server2，用来测试Windows 2000上的SQL与Exchange集群，资源有限的情况下，那种体验真是痛苦，我无法想像把虚拟化技术应用于生产环境会是什么样子。
一直到了2003年，MS收购了Connectix的虚拟化产品，我才意识到x86虚拟化看来是要火了，于是我开始关注虚拟化市场，开始关注除vmware workstation以外的其它虚拟化产品。当然，真正使用过并比较了解的，还是Microsoft和VMWare的产品。
到了今天，虚拟化市场可谓进入了白热化阶段，无数的厂商都开始对这一领域产生兴趣，包括并不限于：VMWare，Citrix，Platform，Microsoft，Novell，Marathon，Redhat，Oracle，Parallels。VMWare这个老大当得也不容易，周围一群狼都在紧盯这块市场，不断收购或研发新的产品，创造商业机会，抢占市场份额。
用户对虚拟化的认知也越来越清晰，不仅仅满足于服务器整合，省电省空间，而是希望虚拟化产品能够带来更大的价值，到底什么样的东西才是用户需要的好产品？
对于不好的产品，我们很容易指出它们的毛病，要描述一款好的产品，却不容易，每个人所关注的点都会不同，下面我将讨论五个主要的点。
1，万丈高楼平地起，打好地基最重要
我在和用户交流虚拟化解决方案时，被提及最多的就是虚拟化是否可靠，用户觉得做虚拟化就好比把多个鸡蛋放进同一个篮子，跟数据中心大集中有点相似，好处显而易见，风险也会增加。这是事实，所以，虚拟化产品的可靠性很关键，而虚拟化产品的可靠性高低，则决定于Hypervisor，它就是那个篮子。产品的Hypervisor越简练，开销就越小，可靠性与性能也就越高。简化的Hypervisor也就意味着更少的补丁，产品更新和安全漏洞。当年Linux系统倍受推崇的主要原因之一就是它的精简内核。
在这一方面，VMWare做得很出色，最新版本的Hypervisor采用的是非通用OS，
只有70M大小，而Citrix与Microsoft的Hypervisor则是基于Linux和Windows的，体积要达到2-10G。Citrix与Microsoft也意识到了这是一个问题，正在不断努力精简自己的Hypervisor，Microsoft也推出了基于Server Core的Hyper-V R2，但Server Core仍然是基于W2K8的，无法做到较大程度上的精简。
当然了，采用专用的OS意味着VMWare要与硬件厂商一起解决硬件驱动的问题，VMWare靠市场地位吸引硬件厂商与之合作，共同开发为虚拟化环境而优化的驱动程序，这一努力是值得的，这些经过优化的驱动使得运行在Hypervisor上的虚拟机的性能得到了极大的提升。没有经过优化的通用驱动程序，此时则成为了系统的瓶颈。通用驱动程序也对Hypervisor的稳定性构成了威胁，根据Microsoft的统计，Windows崩溃事件中，只有5%是Windows代码缺陷造成的，绝大部分事件都与硬件驱动程序相关。
说明：来自专业测评机构Taneja Group的测评报告，同样的硬件条件下，ESX 4能支撑的虚拟机数量是对比产品的一倍。
2，用户的需求是多种多样的，方案的完备性很关键
用户实施虚拟化的目的各不相同，Hypervisor只是一个基础，要满足用户多方面的需求，还需要与之配套的相关产品来提供方案的完备性，整个方案必须是高度可用的，高度安全的，高度可扩展的。必须能够满足用户近期，中期和长期发展的需要。云计算是IT建设的方向，现在的虚拟化产品可能够支持用户平滑过渡到云计算环境，如果方案之中缺少相应的部分，就不能保证用户中长期的投资利益。
VMWare的服务器虚拟化解决方案，最初的目标就是帮助用户“一变多”，随着虚拟化技术越来越广泛的应用，ESX服务器的管理难度增加了，用户对虚拟化环境的可靠性，可维护性提出了更高的要求，于是VMWare又提出了“多变一”的解决方案，从VI3开始，ESX的集中管理功能得到了极大的增强，vCenter成为了整个虚拟基础架构的司令部，因为有了司令部，各个独立的ESX主机可以协同工作，提供许多强大的功能特性，如VMotion，Storage VMotion，热添加和网卡绑定等功能加强了扩展性，可用性，简化了存储管理，消除了计划内停机；DRS与DPM使虚拟化平台更智能，更灵活，更节能；HA与FT则减少或消除了计划外停机所造成的业务中断；SRM则通过多站点协作来提供容灾解决方案，再加上vShield安全解决方案，View桌面虚拟化解决方案，Thinapp应用虚拟化解决方案，vCloud云计算架构解决方案，vFabric云计算平台解决方案，VMWare已经可以全面满足用户在虚拟化和云计算方面的各种需求。微软则眼睁睁地看着昔日的小弟弟成长为强大的竞争对手。
3，工欲善其事，必先利其器，虚拟化是工具
虚拟化的ROI怎么样？它能降低TCO吗？这是公司管理层最关心的问题。要搞清楚虚拟化的价值，我们要搞清楚IT成本的构成，IT的成本分布同样满足28法则，20%的成本是采购成本，80%的成本是维护成本。在中国，后者的比例可能低一些，因为人力成本，服务成本相对较低，但是维护成本仍然是IT建设的主要成本，虚拟化可以有效降低IT系统的维护成本，因为它可以显著降低系统维护的复杂性，提高IT部门响应速度，提高公司业务的敏捷度。是否简便易用，则是衡量虚拟化方案的第三个关键指标，如果这个工具本身就很复杂，难于掌握，又怎么敢指望它来帮你简化管理呢？
VMWare的整套虚拟化解决方案提供了业界最全面的功能，但实际上只需要两个管理控制台，一个用于管理服务器虚拟化的vCenter，一个用于管理桌面及应用虚拟化的Connection Server，管理控制台本身具有很好的扩展性，可以通过安装插件的方式来增加管理功能，对于用户而言，可以在很短的时间之内掌握这些产品的使用。
4，长江不择细流，泰山不辞杯土，兼容并蓄得以成其大
用户与解决方案提供商之间的关系很微妙，用户希望从方案提供商那里得到帮忙，又不希望被方案提供商所“绑定”，一个成熟的市场应该是有序竞争的，用户希望能够有多种选择。同样，一个厂商要想在业界得到很好的发展，必须多结盟，少结怨。解决方案的完整性，兼容性与开放性也是判断其优劣的标准之一，虚拟化产品尤为如此，它是软件与硬件之间的桥梁和纽带，支持的软件与硬件越多，用户也就越自由。
VMWare不只在虚拟化领域与微软展开竞争，同时它还在OS大战之中保持友善和中立，尽可能地支持可以运行在x86上的所有操作系统，支持的Guest OS种类多达53种，包括非主流FreeBSD。
VMWare与EMC，Cisco结成了VCE联盟，在主机虚拟化，网络虚拟化，存储虚拟化领域无可匹敌。
VMWare与Intel，AMD，IBM，DELL，HP等1300多家厂商结成了战略联盟。大量的解决方案通过OEM厂商推广到最终用户手中。
VMWare帮助众多的应用厂商解决应用软件与虚拟化环境的兼容性问题，并通过Virtual Appliance Marketplace推广那些经过认证的产品，用户则可以通过下载这些Virtual Appliance来快速部署应用。下面是我刚抓的图，这个数字每天都会增长。
为什么VMWare能聚拢这么多的合作伙伴？这与VMWare的发展策略不无关系：VMWare不做硬件，不做应用，不提供云服务。
VMWare每年的年会，赞助商不计其数，参会者趋之若鹜，现场总是挤到爆棚，得道多助，失道寡助，生意做成这样，想不成功都难。
5，久经考验的东西才靠得住，市场地位佐证方案价值
对于最终用户来说，很少有用户有能力，有精力对不同厂商的产品进行系统全面的测评，借助于厂商提供的指标，用户容易选出“适用的”，但是不容易选出“最佳的”。对方案的可靠性和性能不好判断，往往用了一段时间之后，才发现各种问题，造成投资浪费，影响业务发展。要降低这方面的风险，可以参考专业测评机构的报告，业界的评价，厂商与产品的背景等指标，就比较容易选择到最好的产品了。
VMWare连续十余年在虚拟化市场处于领先地位，在全球拥有多达19万用户。
