今天，如何判断一个人是贫穷还是富有，并不是件轻而易举的事，恐怕世界上难以找出一个让所有人服气的衡量标准。说自己是穷人的未必就穷，说自己是富人的人未必就不穷，大多数人认为是穷人的人并不一定穷得丁当响，所有人都认为是富人的不一定就是家财万贯。正如今天的金钱不代表明天的富有一样，一时的贫穷并不意味着一生与财富无缘。在我看来，真正的贫穷不在物质上，而在思想上。穷人的思维模式不改变，即使今天你给他富可敌国的财富，明天他依然会一贫如洗。
曾经看到过这样一个故事：
从前有一个穷人，很穷，一个富人见他可怜，就起了善心，想帮他致富。富人送给他一头牛，嘱他好好开荒，等春天来了撒上种子，秋天就可以远离那个“穷”字了。
穷人满怀希望开始奋斗。可是没过几天，牛要吃草，人要吃饭，日子比过去还难。
穷人就想，不如把牛卖了，买几只羊，先杀一只吃，剩下的还可以生小羊,长大了拿去卖，可以赚更多的钱。
穷人的计划如愿以偿，只是吃了一只羊之后，小羊迟迟没有生下来，日子又艰难了，忍不住又吃了一只。
穷人想：这样下去不得了，不如把羊卖了，买成鸡，鸡生蛋的速度要快一些，鸡蛋立刻可以赚钱，日子立刻可以好转。
穷人的计划又如愿以偿了，但是日子并没有改变，又艰难了，又忍不住杀鸡，终于杀到只剩一只鸡时，穷人的理想彻底崩溃。他想：致富是无望了，还不如把鸡卖了，打一壶酒，三杯下肚，万事不愁。
很快春天来了，发善心的富人兴致勃勃送种子来，竟然发现穷人正就着咸菜喝酒，牛早就没有了，房子里依然一贫如洗。
富人转身走了。穷人仍然一直穷着。
很多穷人都有过梦想，甚至有过机遇，有过行动，但要坚持到底却很难。思维形成性格，性格形成习惯，习惯决定命运。一个人不成功，绝对不是父母，不是社会，不是时代造成的，而是自己造成的。因为没有养成成功的习惯，因为没有成功的信心，因为没有成功的思想。
贫穷是一种思维，贫穷也是一种心态，不仅是金钱的缺乏，还有意识、毅力和行动上的贫乏。安于贫穷的生活造成了穷人的自傲、虚荣、懒惰和僵化。
每一个穷人都必须为贫穷付出代价。若想摆脱贫穷，就不能用无知掩盖自己的无能，也不能用贫穷掩盖自己的懒惰和满足，换句话说，贫穷只是一种现实，不是任何借口。
贫穷像一把锁，告别贫穷需要开启这把锁的钥匙。在寻找钥匙之前，我们有必要仔细看看这把锁。穷人应该明白自己是穷人，正确认识自我，尤其是认识自己的弱点和短处，知耻而后勇，千万不要沉溺于一种假想的幸福快乐中，在自我安慰、自我满足中虚度自己的生命和时间。
在财富的天平上，一边是穷人的典型——乞丐，一边是财富的代表——富人。乞丐总是等待着富人的施舍，并且整日都在为了生计而奔忙；富人总是走到乞丐面前丢下自己的钞票，然后继续享受自己的财富。然而，如果你仔细观察就会发现，有的乞丐有了钱很快就变成了富人，有的乞丐有了钱还是“兢兢业业”地做乞丐。这是为什么呢？还是先来看看两个不同的小故事，你就会明白其中的原因。
乞丐与富人的对话之一：
街头，常常有个乞丐跪着向路人叩头。他的可怜换来人们的施舍，不过也不是天天都有收获。
冬季最冷的一天，寒风吹跑了大街上的行人。足足等了半天，乞丐一分钱也没能要上。他跪在地上，眼巴巴地看着前面，期待好心人出现。
正在这时，一个大概四五十岁、风度翩翩的先生走了过来。凭着职业敏感，乞丐猜测这一定是个有钱人，于是他叩头的速度更快，叫声也更加凄楚：“给点钱吧，给点钱吧！好心的先生！”
富人被乞丐的乞求声所吸引，他停下了脚步。
“站起来吧，对跪着要钱的人，我向来是分文不给的。”
像是施了魔法一般，乞丐立刻站了起来，他伸出手去，但富人丝毫没有给钱的意思。
“知道我为什么不给你钱吗？”
“不知道！”乞丐摇了摇头。
“三个理由——第一，我不欠你的钱，所有我没有义务给你钱；第二，你年轻力壮，完全可以自食其力，不应该向我空手张嘴要钱；第三，就算你需要钱，也应该不卑不亢。现在的你，为了几块钱跪在地上叩头，太自轻自贱了。你自己不把自己当人看，怎么指望别人把你当人呢？”
“不给就不给，说那么多干什么呀？”富人不给钱，还把自己教训了一顿，乞丐有些不耐烦了。
“我不给你钱，也不会白白给任何人钱。但是……”富人还是没有走的意思。
“我可以把钱借给你，你可以用这笔钱做些小生意，等以后有钱了你记着还我。”富人把钱和名片一起递给乞丐。
“我相信，你一定能依靠自己挣上你应该挣到的钱。”
乞丐目不转睛地呆了半天，终于，两行热泪从他脸上流了下来。自从在街头行乞以来，除了辱骂与嘲笑，还一直没有人对他说过话，更不要说这样对他说。
第一次与富人交谈，一个“借”字使他恢复了自尊，使他从别人的怜悯中走了出来。乞丐用富人借给他的一笔钱做起了生意。几年以后，他成了一名成功的商人。为了感激当年的富人并履行他们之间的“约定”，他按富人留下的名片去寻找，却被告知富人已经在半年前去世了。
富人借给乞丐的钱，使他“买”回了自尊、自强和自信，并成为一名成功的商人。你一旦放弃求助于他人的念头，变得自立自强时，你已经走上了成功的道路。你能不借外力，自立自强，你就能发挥出意想不到的力量，你离成功也就不远了。
乞丐与富人的对话之二：
一个乞丐在城市的繁华地带乞讨了一年之后，终于发现了一个理想的乞讨场所。这处场所远离市中心，在城外山下的一条马路边。沿马路的走向往上看，是依山而建的一座座小别墅。
每天都有西装革履的富人从这儿走过，乞丐翻来覆去说着乞讨的话，当然大多数富人都对他置之不理，偶尔会有人在他面前停一下，丢给他一张票子。乞丐不由心花怒放，要知道他在别的地方讨上三天也不抵这张票子。
不久，有一个矮矮胖胖的富人搬到这里。第一次遇到他时，乞丐觉得这个富人很面善，乞讨起来就格外用心用情。他声泪俱下地哀求：“您行行好吧，俺爹娘瘫痪在床，俺老婆受不了苦跟别人跑了，俺闺女又得了白血病，眼看就要咽气了……”富人停了下来，摆摆手止住他，从口袋里摸出一张百元大钞扔在他面前。乞丐赶紧作揖跪拜，连连说：“好人，恩人，我一辈子都会记住你的！”
两天后，这个富人再次从乞丐身边经过。乞丐远远看见，不断作揖磕头：“您行行好吧，俺闺女送去了医院，可俺交不起住院费……”富人这回连眼皮都没眨，随手扔给他一张一百，头也不回地走了。
不久，富人买了辆轿车。每逢富人坐车经过，乞丐都冲着那辆车行大礼。如果富人步行，他便张口乞讨。幸运的是，他差不多每次都会有收获，几乎没有落空的时候。他心里暗喜：老天真是有眼，让我碰到了天底下最好的人！
一天黄昏，富人又出现了。乞丐早早地酝酿好感情，还没等富人走过来，他就噙着泪哭诉：“托您的福，俺闺女已送进了医院，但住院费又花光了……”富人大概是刚赚了一笔，脸上挂着笑容。心情极好的富人这回没有马上走开，甩了一张百元钞后，蹲下来对乞丐说：
“每次见了我，你都编那假话，有那个必要吗?”
见老底被揭穿，乞丐很不自在地笑笑，血涌上了脸，像猪肝一样。富人又说：
“十年前，我也像你现在这个样子。”
“可是现在你大发了……”乞丐啧啧道。
“如果我没记错的话，我已给你两千块钱了。十年前，我就是靠这两千块钱倒腾水产品起家的。如今全市的市场都差不多被我垄断了。记住，以后不要再朝我要钱了。”说完，富人走了。
望着富人远去的背影，想着他所说的话，一个计划在乞丐的脑子里诞生了。
一个月后，乞丐又来到这里。他的样子更加狼狈，恨不得马上就见到那个富人。富人终于露面，心急的乞丐不顾礼节，大声说：“听了你的话，我也按你的办法去卖水产品。但没卖出去，什么都没了……”
富人平静地说：“是嘛，可我又没让你也去卖水产呀！”
“可是，你靠这个发了，而我却更穷了。”乞丐哭得越来越伤心，富人却丝毫不为之所动，他只说了一句话：“这就是富人与乞丐的区别。”
自此以后，富人真的再也没给过乞丐一分钱。乞丐坐在这条路上，一连数天都没有收获，实在呆不下去了，只好重新回到繁华市区。他对自己的同伴说：“咱赚不了大钱，就安心在这儿一点点地讨吧……”
富人给了乞丐做生意的起步资金，并激发了他的创业热情。可惜的是，财富之道不是能够“克隆”的，乞丐又回到了原点。
两个乞丐有很多相似的地方，他们都遇到一位跟自己说话、看得起自己的富人，并且都得到了富人的资助去经商，可是，为什么会有截然不同的命运？
首先，第一个乞丐因为遇到那位富人找到了自己失去的东西，重新树立起了致富的自信；第二个乞丐直到经商失败都没有明白自己缺少的是什么，依然认为自己没有赚钱的“命”。
其次，第一个乞丐经商靠得就是自己的头脑，第二个乞丐借助的是那位富人过去的智慧，照葫芦画瓢简单地模仿，甚至都没有经过自己大脑的思考。
最后，第一个乞丐得到的是“借款”，他有偿还的压力和动力，直至走向成功；第二个乞丐是不须偿还的“赠予”，当然没有什么压力，纵然失败了还是做自己的乞丐。
要使我们的力量和才能获得发展，不能依靠他人，而主要靠自己。有很多东西是别人无法给你的，需要你自己去寻找。一个能够抛弃依赖，放弃外援，自己努力的人，才能得到真正的财富。自立是力量的开发者，是开启成功之门的钥匙。你可以借助外力树立起富人特有的自信，但是你的自信千万不要被外力所左右。
我们往往只看到现在穷人和富人的天差地别，却忽略了他们的历史和过去。今天的富人，可能就是昨天的穷光蛋；今天的穷人，可能就是昨天的富人。穷人和富人，他们曾经站在同一条起跑线上，然而结果为什么迥然不同呢？再来看看这样的故事。
三个小伙子结伴外出，寻求发财机会。在一个偏僻的山镇，他们发现了一种又红又大、味道香甜的苹果。这种优质苹果在当地的售价非常便宜。
第一个小伙子望着这些苹果，双目发亮。他立刻倾其所有，购买了十吨最好的苹果，运回家乡，以比原价高两倍的价格出售。就这样他往返数次，成了家乡第一名万元户。
第二个小伙子望着这些苹果，沉思片刻。他用了一半的钱，购买了一百棵最好的苹果苗，运回家乡，承包了一片山坡，把果苗栽上。整整三年的时间，他精心看护果树，浇水灌溉。
第三个小伙子望着这些苹果，一连几天围着果园东走走、西看看。最后，他找到果园的主人，用手指着果树下面，说：“我想购买这些泥土。”
园主一愣，接着摇摇头说：“不，泥土不能卖，卖了怎么长果？”
他弯腰在地上捧起满满一把泥土，恳求说：“我只要这一把，请你卖给我吧！要多少钱都行!”
主人看看他，笑了：“好吧，你给一块钱拿走吧。”
他带着这把泥土返回家乡，请专家化验，分析出泥土的各种成分、湿度等。然后，他承包了一片荒山坡，用了整整三年的时间，开垦、培育出与那把泥土一样的土壤。最后，他在上面栽种上苹果树苗。
十年过去了，三个人的命运迥然不同。
第一位购买苹果的小伙子依然去购买苹果，运回来销售，但是每年赚的钱越来越少了，有时甚至不赚或者赔钱。
第二位购买树苗的小伙子早已拥有自己的果园，但是因为土壤的不同，长出来的苹果有些逊色，但是仍然可以赚到相当的利润。
第三位购买泥土的小伙子，也是最后拥有并收获苹果的人，他种植的苹果色香味甜，引来无数购买者，总能卖到最好的价格。
在这个故事中，三个人一个比一个聪明，他们留给我们很多启示。一样的机会，不同的选择，产生不同的结果。最先赚到钱的人不一定赚得最多，谁考虑得长远，放长线钓大鱼，谁收获得最多。
在IT业界曾广泛流传着一个“新乞丐奇遇记”：
有三个乞丐在纽约地铁站乞讨。第一个乞丐在地上写了个“beg”，一整天只要到几元钱。第二个乞丐在地上写了个“beg.com”，结果一天下来要到了好几十万，还有人欲出重金购买他的网站。第三个乞丐面前的地上写着“e-beg”，结果IBM、HP等二十多家大公司抢着跟他结成战略联盟，并为他提供免费顾问团。
笑话虽然有些夸张离奇，但我们已经真实地置身于一个网络经济的时代。今天的智慧可以撬动短暂的明天，但绝难撬动长远的未来。要想拥有越来越广阔的赚钱空间，必须将目光放远，选择尽可能远的“支点”。
我们的生存方式、价值实现都因时代的变迁而深刻地变化着，已是不争的事实。十年前，当一个人谈到自己的人生理想和人生目标时，还指的是一生的努力和奋斗方向。一个作家凭几部作品，一个运动员因一枚金牌而终其一生，在人们眼里，依然是一种成功的人生。因为这样的成功已足以使人付出许多难以想像的生命成本。
如今，一个走出校门没多久的年轻人，就可以成为业界精英或某家上市公司的主席。时代的速度使我们明白，过去需要穷尽我们一生才能实现的人生目标，现在我们也许只需要五年、十年就可以完成。“一生只能做好一件事”曾经让我们多少的生命冲动被牢牢束缚至消失，而现在，我们相信，我们的一生完全可以精彩地做好两件事，甚至三四件事。生理的年龄已不再能标识我们生命的年轻和长度，据说21世纪人类的寿命将达到150岁，我们毫不怀疑这样的生命奇迹。
其实，财富可能就在我们的身边，就在我们自己身上。但如果你不懂改变自己的思维，不懂得在平凡的生活中去发现它，挖掘它，那么你有可能一辈子都是个穷人。
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