概述
在计算中，字节顺序是指数字的二进制表示内的字节（或有时是位）的顺序。它也可以更普遍地用于指代任何表示的内部排序，例如数字系统中的数字或日期的部分。
在最常见的用法中，字节顺序表示多字节数字内的字节顺序。小端排序将最低有效字节放在最前面，将最高有效字节置于最后，而大端排序则相反。例如，考虑无符号十六进制数0x1234，这需要至少两个字节来表示。在小端排序中，字节将被排列为[0x34,0x12]，而在大端排序中它们将是[0x12,0x34]。
在内存中的形式
比如有 int 整型数，其值以十六进制表示为：0x12345678，那么在内存中的存储如下图所示：
为什么有大小端
网上给出的描述是： 这是因为在计算机系统中，我们是以字节为单位的，每个地址单元都对应着一个字节，一个字节为8bit。但是在C语言中除了8bit的char之外，还有16bit的short型，32bit的long型（要看具体的编译器），另外，对于位数大于8位的处理器，例如16位或者32位的处理器，由于寄存器宽度大于一个字节，那么必然存在着一个如果将多个字节安排的问题。因此就导致了大端存储模式和小端存储模式。例如一个16bit的short型x，在内存中的地址为0x0010，例如，x的值为0x1122，那么0x11为高字节，0x22为低字节。对于大端模式，就将0x11放在低地址中，即0x0010中，0x22放在高地址中，即0x0011中。小端模式，刚好相反。我们常用的X86结构是小端模式，而KEIL C51则为大端模式。很多的ARM，DSP都为小端模式。有些ARM处理器还可以由硬件来选择是大端模式还是小端模式。
简单的来说，计算机早期硬件设计没有统一的规范，于是就出现了大小端不一致的硬件设计，而且各自发展的都很好，等到万物互联后，数据有了交互，大小端也就成了必须要考虑的问题了。
现状
目前Intel的80×86系列芯片是唯一还在坚持使用小端的芯片，ARM芯片默认采用小端，但可以切换为大端；而MIPS等芯片要么采用全部大端的方式储存，要么提供选项支持大端——可以在大小端之间切换。另外，对于大小端的处理也和编译器的实现有关，在C语言中，默认是小端（但在一些对于单片机的实现中却是基于大端，比如Keil 51C），Java是平台无关的，默认是大端。在网络上传输数据普遍采用的都是大端。
大小端注意场景
- 不同端模式的处理器进行数据传递时必须要考虑端模式的不同
- 注意 Java 和 C/C++ 语言开发的程序之间交互数据时大小端的转换
- 在网络上传输数据时，由于数据传输的两端对应不同的硬件平台，采用的存储字节顺序可能不一致。所以在TCP/IP协议规定了在网络上必须采用网络字节顺序，也就是大端模式。对于char型数据只占一个字节，无所谓大端和小端。而对于非char类型数据，必须在数据发送到网络上之前将其转换成大端模式。接收网络数据时按符合接受主机的环境接收。
参考
