信字的甲骨文不可考，商周金文有类似「辛」字表意，古代的送信者往往是长途跋涉、风餐露宿，非常劳累，这大概就是辛的意思。还有一种说法，辛是个象形字，最初指的是辣椒，古人送信时，信上还附加一些东西表示某种意义，叫实物信，送甘蔗、芭蕉、盐巴是表示友好，送辣椒则表示最大的气愤、蔑视和仇恨。
信字的演变过程为「信」，即「人言为信」，人言为最原始的信息传播载体，最初由送信人作出口头传达（口信），实际上是人辛为信，人旁表示持信之人（信使），辛旁表示凭据（信物）。这些凭证有特定的内容，而这些内容就是泛指「信息」之义。因为它可以使人相信，所以信字就有了相信、诚信、信得过的含义，进而引申我信任、信誉、信念、信仰等。《说文解字》：信，从人从言，诚也，释诂诚信也，人言则无不信者，言必由衷之意。
信，泛指各种消息、信息，如花信、风信、潮信，诗句有「雪里已知春信，寒梅点缀琼枝腻」「早知潮有信，嫁与弄潮儿」。先秦两汉的书信又用「书」字表示，指书信、信函的意思比较晚，如「花落六回疏信息，月明千里两相思（宋·杨万里《陆务观》）」
甲骨文、金文的「讯」字是一个会意字，像一个人双手被绳索反缚在背后之形，被缚之人即为战俘或罪犯，左边的「口」表示审问之意。因此，「讯」字的本义为「审问战俘或罪犯」，又特指战俘，如「折首执讯」（砍敌人的头和抓到俘虏）。小篆以后，「讯」字变为形声字，原来的本义就罕为人知了。于是，「讯」字就被用为一般的「询问」、「查问」之义；引申为名词，指信息、音讯，如唐代储光羲写的诗：「有客山中至，言传故人讯」。故，讯是指与人有关的消息，如资讯、通讯、喜讯、死讯等。
