一般来说，在大型的企业网中，交换机的数量非常多，而各个交换机的VLAN配置基本相同，因此，在企业交换网络的配置和管理过程中存在非常多的重复劳动，而且，也会由此产生一些配置错误，使网络出现故障。为了配置与管理便利，实现在单个控制点上管理整个网络，Cisco公司开发了VTP（VLAN Trunk Protocal）——虚拟局域网中继协议，通过使用VTP协议，交换机之间能够互相传递VLAN信息，实现了VLAN的统一配置和统一管理。
 
        在一台或几台交换机上配置VLAN的工作量不是很大，但是，企业网环境通常由许多相互连接的交换机组成。因此，要对数量很多的交换机配置VLAN和管理就很复杂了。
 
        为了解决这一问题，Cisco开发了管理VLAN的协议——VTP协议。
 
 
        VTP协议用来确保配置的一致性。VTP的具体优点如下：
  • 保持VLAN配置的一致性
  • 提供从一个交换机在整个管理域中增加虚拟局域网的方法。
        VTP协议是Cisco的专用协议，大多数的Catalyst交换机都支持该协议。VTP协议可以减少VLAN相关的管理任务。
 
        在VTP协议中，有两个重要的概念：
  • VTP域：也称为VLAN管理域，由一个以上共享VTP域名的相互连接的交换机组成。也就是说VTP域是一组VTP域名相同并通过中继链路相互连接的交换机。
  • VTP通告：在交换机之间用来传递VLAN信息的数据包称为VTP通告。
        通常，VTP负责在VTP域内同步VLAN信息，这样就不必在每个交换机上配置相同的VLAN信息。
 
 
 
        前面提到，为了管理企业网络中所有的VLAN，Cisco开发了VLAN中继协议。VTP在整个网络上维护VLAN的一致性。
 
        VTP是一种消息协议，它使用第2从层帧，在全网的基础上管理VLAN的添加、删除和重命名，以实现VLAN配置的一致性。可以使用VTP来管理网络中的VLAN 1～ 1005（VTP不支持Catalyst 6000上的VLAN 1025～4094）。有了VTP，就可以在一台交换机上集中修改VLAN的配置，所做的修改会被自动传播到网络中的所有其他交换机上。
 
        实现此功能的前提是这些交换机属于同一个VTP域。因此，首先必须建立一个VTP管理域，在同一管理域中的交换机共享它们的VLAN信息，并且，一个交换机只能参加到一个VTP管理域。不通域中的交换机不能共享VTP信息。
 
        要使用VTP，就必须为每台交换机指定VTP域名。一台交换机只能属于一个VTP域。可以更改关于VTP域的全局VLAN配置，这可以通过Catalyst交换机的CLI（Command Line Interface，命令行界面）或者适当的网络管理工具完成，比如基于SNMP协议的Cisco Works 2000 LMS。
 
        默认情况下，Catalyst 交换机处于VTP服务器模式，并且不属于任何管理域，直到交换机通过中继链路接收了关于一个域的通告，或者在交换机上配置了一个VLAN管理域，交换机才能在VTP服务器上把创建或者更改VLAN的消息通告给本管理域内其他的交换机。
 
        如果在VTP服务器上进行了VLAN配置变更，所做的修改换传播到VTP域内的所有交换机上。VTP通告会通过所有的中继连接进行传播，包括ISL、IEEE802.1Q。
 
        下面是VTP域的要求：
  • 域内的每台交换机都必须使用相同的VTP域名，不论是通过配置实现，还是由交换机自动学到。
  • Catalyst 交换机必须是相邻的，这意味着，VTP域内的所有交换机形成以一棵相互连接的树。每台交换机都通过这棵树与其他的交换机相连。
  • 在所有的Catalyst 交换机之间，必须启用了中继。
        如果上述上述条件中的任何一项不满足，则VTP域不能连通，信息也就无法跨越分离的部分进行传送。
 
        如果未配置管理域的交换机在中继链路上收到了VTP通告，它就会学习管理域的名称和VTP配置修改编号。而对于已配置了或者自己学到了管理域的交换机来说，如果通告中的管理域名称与当前名称不同或者配置修改编号更小，交换机就会忽略该通告。