Citrix Independent Computing Architecture （ ICA ）技术已经被证明，能够通过整个企业网络来提供配置 Windows 、 UNIX 以及 Java 应用程序访问的强大的竞争优势，而不需考虑用户的位置、客户端硬件设备或者可用带宽的限制。
一、Citrix 的工作原理
Citrix MetaFrame Presentation Server 能够为用户构建一个基于服务器计算的应用模式，在这种应用模式下应用程序的安装配置、管理维护支持以及 100% 执行都集中在服务器上进行，用户通过键盘鼠标操作的运行结果显示在客户端。这样的话一方面大大降低了网络数据传输的负担，网络平均带宽为 10-20Kbps ，同时对于客户端设备的配置要求将大大降低。
基于 Citrix ICA 的应用服务器计算系统的好处包括：集中应用软件安装、减少 IT 方面的管理和支持成本和部署新的和升级方案的时间；具有优化利用计算机硬件和网络资源，保护前期投资；更快地、更加可预见地应用软件的分发，无需考虑网络带宽。
二、Citrix ICA 的主要特点
1、瘦客户端设备的支持：
Citrix ICA 实际上支持各种类型的客户端设备，从基本的 Intel 386 、 486 处理器的计算机到最快的奔腾 4 工作站。它也能够很好地用在手持计算机、无线的掌上设备，还有 Windows 终端等；
2、低网络带宽的支持：
Citrix ICA 平均占用 10-20kbps 的网络带宽，能够通过在 14.4kbps 的带宽下进行连接。这就保证了 ICA 操作的可预见性，甚至能够通过电话拨号和 ISDN 进行连接，无需考虑网络带宽和应用软件的大小。可以比较一下，“下载和执行”对象的变化是基于网络带宽和对象大小而变化的。
3、平台无关性的支持：
Citrix ICA 本身具有平台独立的特性。它的不同模块使其很容易适应不同的客户端操作系统的需要，包括： UNIX 、 Macintosh 、 Java 和 MS-DOS ，确保通过实际上任何的客户端设备访问基于 Windows 、 Java 和 UNIX 应用软件。
4、广泛的客户端软件支持：
ICA 能够和最新的 Windows 和 UNIX 应用程序一起工作，不需要进行应用软件的二次开发，而且应用软件的配置只需要一个 ICA 客户端软件即可。
5、协议无关性的支持：
ICA 工作于标准的网络协议包括 TCP/IP 、 NetBIOS 和 IPX/SPX 在内的协议之上，通过标准的通信协议如 PPP 、 ISDN 以及帧中集、 ATM 以及无线通信协议都可以进行连接工作。
6、协议特征
RDP支持本地打印和本地客户打印假脱机，ICA除支持这两项功能以外，还具备以下不同的特征：
ICA协议及数据包结构非常清晰，有一个丰富的应用层，ICA的通道被虚拟分为32个子通道，能够给用户提供完善的Server-based Computing整体解决方案
很多RDP目前还不具备增强功能已逐步被加入到ICA中，包括SpeedScreen 高级的压缩技术，QoS流量控制（打印、磁盘映射等），通用打印驱动，Seamless Windows（更好的用户体验）
色彩：ICA协议支持真彩(24位色)，传统的RDP协议只支持256色；
分辨率：ICA协议支持无限大（64000X64000），传统的RDP协议只支持800x600；
驱动映射：ICA协议可以将本地资源和服务器资源无缝地集成在一起，给用户的操作带来极大的方便。RDP协议不具备此功能;
COM端口映射：ICA协议可以支持多种串口外设，RDP协议不具备此功能;
SpeedScreen2：该项专利技术大大减少了网络传输数据量，一般情况下，平均每个用户的正常工作仅占用10Kbps。最近，SpeedScreen3已正式推出，解决了通过广域网系统发布应用程序普遍存在的延时问题;
7、协议稳定性：ICA协议的稳定性优于RDP协议;
8、多媒体支持：ICA协议能够支持音频、视频和多媒体带宽控制。而RDP不支持多媒体。
三、ICA协议与RDP协议在技术性能上的主要区别
Citrix Systems,Inc.是世界领先的应用服务软件方案提供商，成立于1989年，被微软授权开发OS/2的多用户版本，并对外开放。1992年11月，Citrix公司被授权在微软公司的Windows NT Server源代码上创建WinFrame，其主要目的是在Windows NT上添加多用户功能。1995年，WinFrame正式发布，将Windows NT 3.51扩展成多用户系统，从而使Windows NT服务器具有了连接终端的能力。1998年6月，微软便推出了一个英文正式版Windows NT Server 4.0 Terminal Server Edition。在后来推出的Windows Server版本中，终端服务已经成为一个标准的服务（RDP协议）。
随着Citrix的产品和技术被越来越多的中国用户所熟悉，也有越来越多的用户在询问同一个问题：既然有了Windows Server的终端服务功能，是否还有必要购买Citrix公司的系列软件产品呢？Citrix的MetaFrame与Windows 的Terminal Service相比较，有哪些主要的区别及优势呢？
事实上，Windows Server中的终端服务和RDP协议，来源于Citrix的MetaFrame产品和ICA协议，但仅包含其中的小部分基础功能。从网络OSI模型的角度来看，ICA协议和RDP协议都是基于网络层和传输层之上，可以主要从三个方面来比较两种产品的性能差异：
1、 协议基础
RDP协议只能以TCP/IP协议为基础，ICA协议能够适用于TCP/IP、IPX/SPX和NetBEUI等多种协议。其中，IPX/SPX协议被国内的很多用户所采用，广泛应用于Novell网络。
MetaFrame可以应用于多种网络连接方式，如LAN、WAN、RAS dial-up、Direct serial connection(async.)、Direct dial-up和Browse available servers等。而Windows Server只适用于上述连接方式中的前三种，即LAN、WAN和RAS dial-up。
更主要的是Citrix在ICA协议的基础上，提供了各种增值服务，负载平衡服务，资源管理服务，安装管理服务及NFuse等。而RDP基础上几乎没有任何服务。
2、 协议特征
RDP支持本地打印和本地客户打印假脱机。ICA除支持这两项功能以外，还具备以下不同的特征：
驱动映射：ICA协议可以将本地资源和服务器资源无缝地集成在一起，给用户的操作带来极大的方便。RDP协议不具备此功能。
COM端口映射：ICA协议可以支持多种串口外设，RDP协议不具备此功能。
SpeedScreen2：该项专利技术大大减少了网络传输数据量，一般情况下，平均每个用户的正常工作仅占用10Kbps。最近，SpeedScreen3已正式推出，解决了通过广域网系统发布应用程序普遍存在的延时问题。
协议稳定性：ICA协议的稳定性优于RDP协议。
多媒体支持：ICA协议能够支持音频、视频和多媒体带宽控制。而RDP不支持多媒体。
3、基于协议的应用：
在ICA协议之上，有一个丰富的应用层，能够给用户提供完善的Server-based Computing整体解决方案：无论是服务器端还是客户端，无论是用户界面还是后台支持，无论是可靠性还是扩展性，无论是资源管理还是网络带宽的高效利用，用户都可根据需要选择适当的MetaFrame及配套产品。可以从下面的分类比较中进行分析和对照：
客户端操作系统广泛性
几乎现有的所有客户端的操作系统，都适合安装ICA客户软件，以访问MetaFrame应用服务器。其中包括： windows 系列产品、DOS、Macintosh (Motorola, PowerPC)、Internet Explorer，Netscape浏览器、 UNIX—Solaris/SPARC、UNIX—Solaris/x86、UNIX—SunOS、UNIX—DEC、UNIX—HP/UX、UNIX—IBM、UNIX—SGI、UNIX—SCO、UNIX—Linux (Red Hat, Caldera, SuSE, Slackware)、Java—JDK 1.1、Java—JDK 1.0、RISC OS、PS OS、NCI OSA、Net OS。
而RDP协议支持下面操作系统：
Windows 系列产品（包括CE）、OSX（Macintosh）.
客户端设备
同样，通过Citrix的ICA协议，几乎现有的所有形式的客户端硬件设备，都可以应用在Server-based Computing网络模式中，主要包括： PC机（DOS、Windows、UNIX、Linux等操作系统）、 Macintosh机（Motorola、PowerPC等）、手持电脑（HP Jornada、Compaq Cseries等）、网络计算机（Sun Java Station、IBM Network Station等）、Windows终端（Win CE、DOS、Linux等操作系统）、网络终端（如Wyse Winterm 5000）、机顶盒设备（如BocaVision STB121）。而Windows Server中的终端服务功能只能在下列设备上得到实现：
PC机（Windows 3.11或以上版本）
手持电脑（HP Jornada、Compaq Cseries等）
基于Win CE的WBT
