Linux发行版本，从性质上划分，可分为由商业公司维护的商业版本与由开源社区维护的免费发行版本。
商业版本以Redhat为代表，开源社区版本则以debian、Ubuntu为代表。这些版本各有不同的特点，在不同的应用领域发挥着不同的作用。
CentOS、Ubuntu、Debian三个linux都是非常优秀的系统，开源的系统，也分付费的商业版和free免费版本，下面简单比较这三种系统。下面就这些不同的Linux发行版进行简单的分析：
Ubuntu
Ubuntu近些年的粉丝越来越多，Ubuntu有着漂亮的用户界面，完善的包管理系统，强大的软件源支持，丰富的技术社区，Ubuntu还对大多数硬件有着良好的兼容性，包括最新的图形显卡等等。这一切让Ubuntu越来越向大众化方向发展。简约、稳定、易用的系统！
Ubuntu对计算机硬件的支持好于centos和debian，兼容性强，Ubuntu应用非常多，但对于服务器系统来说，个人感觉并不需要太多的各种应用程序，需要的是稳定，操作方便，维护简单的系统。如果你需要在服务器端使用图形界面，ubuntu是一个不错的选择，你需要注意的是，图形界面占用的内存非常大。这也决定了它最佳的应用领域是桌面操作系统而非服务器操作系统。如何你希望在学习Linux的过程中有个沉浸式的环境，那么Ubuntu的确不错：仅仅安装在自己的电脑中而非服务器中。
CentOS
你会发现国内非常多的商业公司部署在生产环境上的服务器都是使用的CentOS系统，CentOS是从RHEL源代码编译的社区重新发布版。CentOS简约，命令行下的人性化做得比较好，稳定，有着强大的英文文档与开发社区的支持。与Redhat有着相同的渊源。虽然不单独提供商业支持，但往往可以从Redhat中找到一丝线索。相对debian来说，CentOS略显体积大一点。
CentOS是从redhat源代码编译重新发布版。CentOS去除很多与服务器功能无关的应用，系统简单但非常稳定，命令行操作可以方便管理系统和应用，并且有帮助文档和社区的支持。是一个非常成熟的Linux发行版。
Debian
一般来说Debian作为适合于服务器的操作系统，与Ubuntu比较，它没有太多的花哨，比Ubuntu要稳定得多，稳定对于服务器系统来说是一条不变的真理。debian整个系统，只要应用层面不出现逻辑缺陷，基本上固若金汤，是个常年不需要重启的系统（当然，这是夸张了点，但并没有夸大其稳定性）。debian整个系统基础核心非常小，不仅稳定，而且占用硬盘空间小，占用内存小。但是由于Debian的发展路线，使它的帮助文档相对于CentOS略少，技术资料也少一些。
对于小内存，首选debian，对于非常熟悉linux系统的vps高手，首选debian。
Debian包多，有很多生物信息学工具。
支持时间长，很少硬性升级大版本。
如果使用stable，可以获得良好的稳定性。如果使用testing，可以获得比较新的包。
安装盘里面带的驱动少，直接装好的系统经常少一些驱动，而且包管理器的配置文件，默认啥都没有（只有安装光盘作为源），需要手工加上网上的源，系统安装界面略奇葩，对新手不友好。
以下对RHEL（RedHat Enterprise Linux）和Centos进行比较
RedHat Enterprise Linux (RHEL)是企业发行版。它每五年左右更新一次，在系统的稳定性，前瞻性和安全性上有着极大的优势。每当新的主版本发行后，比如 5.x亦或最近的6.x，所有版本和代码都将保留不变，只有安全问题或是主要的bug，例如后门，端口之类的问题，会通过发布新的子版本来修复。目前分为两个系列，即由Red Hat公司提供收费技术支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社区开发的免费的Fedora Core定位为桌面用户。
CentOS是RHEL发行版对应的开源版本，通常在RedHat的发布后就会很快发行。我们使用CentOS的原因在于RHEL发行版的标准支持服务费用非常高，大约每台服务器800美元左右，对于我们很多拥有数十台甚至上百台服务器的用户来说，这是必须要控制的成本。
RHEL/CentOS系统有两个潜在的问题。
首先，一旦确定了主版本，,除了安全问题和严重故障会被修复以外，其他内容将不会做任何改变。这虽然对稳定性有好处，但是对许多服务不利。比如MySQL和PHP服务，它们在这五年的CentOS/RHEL主版本发布周期中会进行繁重的开发和大量的修改。例如，MySQL5.0 是当前RHEL/CentOS主版本所默认使用的版本，但是当前MySQL已经更新到5.1和5.5版本了。
幸运的是，这个问题被Yum软件包管理器轻易地解决了。如此以来，那些主要的软件，例如当前RHEL/CentOS中实际的组件，包括内核和所有工具等仍然来自发行版， 但是那些附加的软件，例如Nginx，Apache，PHP，Java和MySQL等等来自更新的软件源例如Fedora； 或者直接从开发商获取更新的版本例如MySQL。 在我们这里，我们有自己专用的安装镜像来全自动的处理所有这些事情。
其次，CentOS的发行会滞后于RedHat的发行，包括关键的补丁和修复。这在RHEL 6.x的发行周期中尤为显著。但是根据我们的经验，这没什么好担心的，对我们来说永远不会成为问题。
多数Linux开发者都使用的是Ubuntu的桌面版，而且可以理解的是，他们更倾向在开发生产时使用相同的系统，并且还能使用很多有趣的工具。但总体上来说，我们依然认为RHEL/CentOS是一个更优越的部署平台，并且已经有十多个客户成功地转向使用CentOS 作为生产环境并且没有任何问题，但这仍然是艰巨的任务。
在系统的选择上，属于新手，首选CentOS，并不是centos比Debian和ubuntu好，它既稳定，占用资源又少，在网络上能方便搜索到安装配置的文档，自身的帮助文档也非常强大（我的最爱）；
如果你是linux高手，高手的境界一般都选择debian（非常适合用于服务器）；
而ubuntu，系统虽然免费，它占用的资源是比前面两种系统更高（新手，开发人员喜欢的版本）；
RHEL 系统管理员必备。
此外还有SUSE、Arch Linxu、Gentoo、Slackware等一系列的Linux和FreeBSD、Unix等系统，此处不做过多介绍。
对于初学者，建议采用CentOS或Ubuntu。
