由 Edward 发布于2012 年 4 月 25 日
行业：农业
农业领域中有一个普遍存在的矛盾，即：小规模个体农业所生产的农产品，在其产地周围有限的区域内，凭借良好的品质受到欢迎，但这些农产品却无法与大规模产业农业所生产的农产品在市场范围进行竞争，因为大规模产业农业的经营者有能力运用更多营销和流通等方面的资源，从而将其的农产品以更快的速度，更低的价格，分销到更广的市场中，即便其的农产品由于规模化的生产，品质一般。
幸运的是，信息技术正在改变这一局面。近来，信息技术开始被融入农业领域内，并且无论在发达地区还是发展中地区都得到了快速的发展，同时产生了许多致力于此的初创企业。例如，在美国Farmigo将本地的小规模个体农业的拥有者和市场范围内的消费者连接到一起，以便小规模个体农业的农产品进入更大的市场。又例如，在肯尼亚，iCow 和M-Farm将本地的小规模个体农业的拥有者联合在一起，以便他们和大规模产业农业的经营者进行更好的竞争。
这些初创企业都拥有高尚但是现实性极强的创业理想——消除贫困。这些初创企业通过自己的运营，使得小规模个体农业生产的农产品可以进入之前无法触及的市场，以便其的拥有者得到更多市场份额，更多的收益，从而改变自身的生活，此外消费者也将得到品质更好的农产品。这一切可以被变为现实的关键则是由互联网平台和移动平台带来的巨大并持续增长的资源整合需求。
MFarm
M-Farm是一个肯尼亚的初创企业，它采用短信系统来提供三类服务：1，向肯尼亚农民发布市场现状以及具体农产品的市场价格。2，汇集了农业生产相关的供应商，以便肯尼亚农民进行集中采购。3，允许肯尼亚农民通过其直接地面对市场以进行集中销售。M-Farm由 Jamila Abass 和Susan Eve Oguya共同创立。其成立的初衷是由于肯尼亚农民急需帮助，因为当下的肯尼亚是一个缺乏市场透明的国家，肯尼亚农民只能将中间人作为唯一的销售渠道，从而将自己放置在不利的地位上，另外肯尼亚的农业成本也很高。Jamila Abass 和Susan Eve Oguya的目标则是让肯尼亚农民通过M-Farm在这个被充满市场垄断的国家内获得更好的分销渠道及其它相关资源，从而改善他们的生活。
M-Farm得到了IPO48的认可并得到了其一万欧元的投资，随之M-Farm开发出了自己的短信系统。用短信进行服务的好处是，流程非常简单，肯尼亚的农民只需发送一条需求短信到M-Farm的服务号码3535，之后就由M-Farm开始了解其具体的需求并进行服务了，因为就像大多数发展中地区的农民一样，肯尼亚农民还只能进行非常有限的信息技术方面的操作（比如，不会使用电脑）。毕竟在发展中地区，农业信息化才刚开始，还很不成熟。
在肯尼亚，大多数的肯尼亚农民由于缺乏必要的信息，所以无法正确地进行农业生产和处理其的农业产品，因而，即便他们付出了艰辛的努力，仍旧生活在贫困线以下。但是通过M-Farm，肯尼亚农民正在改善这一情况。首先，使用M-Farm的肯尼亚农民可以组成合作社，以便直接面对消费者进行销售，从而抛开之前所依靠的不公平的中间人销售体系。此外，使用M-Farm可以避免传统合作社内不透明的现象。在肯尼亚，传统合作社的领导者经常会利用自身的信息优势或职权优势为自己谋利，从而损害社员的利益，这使得肯尼亚传统的合作社极易解体，并从此失去信任。但是M-Farm除了公开发布农产品的市场价格外，还提供了一个新的透明的合作社运作流程。M-Farm将地理位置相近的肯尼亚农民组成一个合作社，并以这个合作社为单位进行集中销售，并向买卖双方发布该区域内全部农产品的各项信息，如具体价格和具体出货明细等。最后，通过 M-Farm结成合作社的肯尼亚农民还可以通过集中采购以减低其农业生产的成本。
目前M-Farm还处在测试阶段，不过参与M-Farm系统测试的73位肯尼亚农民已经惊喜地发现他们的利润和过去相比提高了一倍。因此，更多的农民们开始积极地接受信息技术，不再认为这是城市中中产阶级的专属工具。
网站：http://www.mfarm.co.ke/
iCow
无论是居住在森林地带，还是荒漠地带，也无论是现实层面，还是技术层面，非洲农民都拥有一个显著的特征，即彼此失联。这给非洲的农业生产带来了巨大的困难，不过有问题，就会有解决办法。
iCow是另一家肯尼亚的初创企业，由既是农业专家也是企业家的 Su Kahumbu创立，和M-Farm一样采用短信系统，但致力于农业教育。肯尼亚农民将其牲畜的信息输入iCow后，iCow据此会对一些列相关的重要的问题进行反馈和指导，例如牲畜怀孕期内的喂养要点，牲畜疾病控制和产奶控制等。最重要的是，iCow将这些农民附近的兽医纳入到系统中，并将他们联接在一起以使农民得到兽医临场指导和具体信息。 广义上说，iCow不但将农民和兽医联接在一起，其更致力于在现实中将农民彼此关联起来。iCow也确实做的不错，目前它已覆盖了肯尼亚80%的地区。
在农业生产中，人们经常忽视一个方面，即如何高效地利用已有的农产品，而非只关注不断生产新的农产品。为了改变这一状况，iCow协助使用其服务的肯尼亚的农民将他们牲畜信息公开发布，并且通过iCow上肯尼亚农民还可以对低价值的牲畜产品进行集中销售，例如，山羊奶。
这样，通过使用iCow ，肯尼亚农民就和兽医，别的农民，还有市场进行了联接，并因此分享本地资源并进行扩大了分销范围，进而更好地维持其的牲畜以及对牲畜产品进行更好地分销，最后是的肯尼亚整个牲畜市场得到了增长。iCow不断进行系统更新，新设了农民进行远距离协商的页面和牲畜疾病扩散的页面，这些都增强了iCow在行业内的地位，并因此吸引到许多过去不敢想象的参与者——政府和规模化农业的经营者。这也同时意味着，在iCow，任何一个小规模的个体农民都可以将自己的意见和信息发布给所有相关的人，这无疑增强了肯尼亚农民的市场地位和整个市场的透明度。
网站：http://www.icow.co.ke/
Farmigo
发展中地区的信息化刚开始，那发达地区呢，情况其实也差不多。即便在美国，信息技术中的大一部分应用也还是和小规模个体农业没有任何的交集。当然，情况也已经开始改变了。
Farmigo，一个加利福尼亚的初创企业，由Benzi Ronen和Yossi Pik创立，正致力于通过互联网扩大小规模个体农业所生产的农产品的分销范围。
Ronen在采访中说：“通过对一百个农民的详细了解后，我认识到互联网可以使农民直接面对消费者，从而增强农业的可持续性。”他还指出：“由于社交网络的出现和其所具有的优势，使得我们可以拥有一个更好的互联网平台，它使得农民和消费者之间的有效关系变得更加直接和紧密。”
相对于M-Farm和iCow更多地是为农民服务，Farmigo则更多地关注到了产销两端。对于消费者，Farmigo是一个在线的市场，消费者通过它可以直接地从农民的手中购买农产品；对于农民，Farmigo则是一个在线系统，农民通过它可以管理自己农产品的生产，销售和配送。 同时，无论对于消费还是农民，Farmigo的系统都非常容易使用。消费者在使用时，首先只需确定配送地点，接着挑选需要的农产品，然后在线支付所需的金额，最后就可以等待收到订单的农民送货上门了。这里需要说明的是每次交易金额的2%将以服务费的形式被Farmigo收取。 而农民在使用时，则可以方便地浏览交易的相关方面，如账单追踪，配送明细等。如有问题出现，还可以直接和消费者沟通。
由于深受绿色农业运动的影响，Farmigo的终极理想并不是商业成功，反而更像一个政治诉求，Farmigo希望可以通过互联网的力量和自身的努力建立一个更适合可持续农业的新的社会经济生态。
网站：http://www.farmigo.com/
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