平台虚拟化两种类型：透明和主机感知（常称为半虚拟化）。对透明虚拟化实施，客户端不知它在虚拟化状态下运行。客户端消耗资源，如在本地运行于硬件平台上，它由额外一个组件管理，叫做VMM（虚拟机监视器），也叫Hypervisor。更多标准形式虚拟化（如VMware系统）实施透明Hypervisor系统。这些系统可被认为是代理：Hypervisor透明代理客户端和主机硬件间所有通信，向客户端隐藏其存在，客户端会认为它是唯一运行于该硬件上的系统。