在以太网中，无论是计算机的网卡，还是网络设备的接口，都存在一个我们认为是全球唯一物理地址（mac），而ARP协议，就是用来获取到设备的物理地址的一个TCP/IP协议。
当一个数据包将要被转发的时候，这个时候我们只知道该数据包的目的IP，但是数据包得传输还需要进行一次二层封装（以太包的封装），而以太包中，源物理地址是自己的mac，需要知道目的mac，这时候，就需要通过ARP协议来，进行目的mac查询。
假设A向B 发送数据包，假设，A的IP为192.168.1.1，MAC地址为0024.7EDF.CDCD。而B的IP为192.168.1.2，MAC为0050.56C0.0001。此时需要发送的这个数据包，源IP为192.168.1.1，源MAC为0024.7EDF.CDCD，目的IP 为192.168.1.2,但是A并不知道B的MAC地址是多少，所以需要进行ARP的请求。
A和B的ARP的过程如下：
1、 A发现自己并不知道B的MAC地址（可以通过ARP表来查看），将以广播的方式，发送一个ARP请求包，在该ARP请求包中，源IP 为192.168.1.1，源MAC为0024.7EDF.CDCD，目的IP为192.168.1.2，目标MAC为0000.0000.0000（代表未知）。由于该ARP请求包是以广播的形式发送的，该网段上所有的主机都可以收到，但是由于该请求中的目的IP为192.168.1.2，则只有B收到会处理。
2、 B发现该数据包为ARP请求包且目的IP为自己，则有两件事情需要出路：将A的IP与MAC地址的对应关系存入自己的ARP表（主机的ARP表象，使用ARP –a命令可以看到）中，之后以单播的方式发送ARP应答包给A，其中包含了自己的MAC地址。
3、 A收到该ARP的应答包后，将主机B的MAC地址加入到自己的ARP表中，将数据包封装目的MAC后转发出去。
从以上ARP协议的过程来看，其实通过生活中的例子，很容易理解。假使此时我面对一群人，我要给小王一本书，此时这本书就是我要发的“数据包”，而“小王”这个名字，就是我所知道的目的IP，但是我并不知道小王是谁，于是我面对这群人喊（发广播）：“谁是小王”，于是，虽然所有人都听到了，但是只是小王会给我应答，说：“我是小王”，小王此时的应答我们可以理解为，我们知道了目的MAC.
通过以上的例子，可能会有朋友说：现实中，万一有人冒充小王欺骗怎么办，在以太网中难道没有这种情况？ 我会告诉你：在以太网中，这种欺骗是存在的，这里不再详细阐述，具体请搜索“ARP欺骗”。
