假如你有一些任务要定期执行，比如清理磁盘、删除过期文件、发送邮件和提醒，这个时候可以用cron来帮你。

首先是安装，大多数发行版都预装了，Gentoo下的cron有许多种实现，可以用emerge --search cron来查看，这里用vixie-cron，因为功能比较完整，命令语法也比较通用。

# emerge vixie-cron

之后要启动cron服务：

# /etc/init.d/vixie-cron start

别忘了把cron加入到启动脚本中：

# rc-update add vixie-cron default

完成安装。

系统cron设定：/etc/crontab

通过 /etc/crontab 文件，可以设定系统定期执行的任务，当然，要想编辑这个文件，得有root权限。


让我们打开 /etc/crontab，看看cron的语法：

1.# for vixie cron

2.#

3.# $Header: /var/cvsroot/gentoo-x86/sys-process/vixie-cron/files/crontab-3.0.1-r4,v 1.1 2005/03/04 23:59:48 ciaranm Exp $

4.#

5.#

6.

7.# Global variables

8.SHELL=/bin/bash

9.PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin

10.MAILTO=root

11.HOME=/

12.

13.# check scripts in cron.hourly, cron.daily, cron.weekly and cron.monthly

14.0 * * * * root rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.hourly

15.1 3 * * * root rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.daily

16.15 4 * * 6 root rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.weekly

17.30 5 1 * * root rm -f /var/spool/cron/lastrun/cron.monthly

18.*/10 * * * * root test -x /usr/sbin/run-crons && /usr/sbin/run-crons


以上是一个默认的/etc/crontab文件，7～11行设定了执行任务时特定环境变量的值，MAILTO=root 指出出错信息发给root。

真正描述执行的任务在14～18行，每行代表了一个定期执行的任务，从前到后，分为3部分：

第一部分，一堆奇怪的数字和星号，这部分描述任务的执行周期和时间，后面我们将详细解释。

第二部分，上面的文件全部是"root"，描述了执行任务时的用户。

第三部分，为需要执行的完整命令。


第一部分分为5个小部分，没部分可以是数字或者星号，分别代表了分钟、小时、日期、月份、周，让我们来看一个例子：

0 7 * * * root mpg123 ~/wakeup.mp3

分 时 日 月 周

星号，即代表不限制，上面的例子就是：每天的7点0分，都将执行mpg123 ~/wakeup.mp3，放首歌，把自己从睡梦中叫醒～


以下是各部分的取之范围：

分钟0～59

小时0～23

日期1～31

月份1～12

周0～6

其中周的范围0～6，0代表星期天，1～6代表周一～周六。


让我们来看更多的例子：

0 4 * * 0 root emerge --sync && emerge -uD world #每周日凌晨4点，更新系统

0 2 1 * * root rm -f /tmp/* #每月1号凌晨2点，清理/tmp下的文件

0 8 6 5 * root mail robin < /home/galeki/happy.txt #每年5月6日给robin发信祝他生日快乐

假如，我想每隔2分钟就要执行某个命令，或者我想在每天的6点、12点、18点执行命令，诸如此类的周期，可以通过 “ / ” 和 “ , ” 来设置：

*/2 * * * * root …… #每两分钟就执行……

0 6,12,18 * * * root …… #每天6点、12点、18点执行……


用户的cron：crontab命令

上面我们提到的 /etc/crontab 文件，只能指定系统定期执行的命令，如果用户想设定自己定期需要执行的命令的话，就要用到crontab命令，编辑自己的crontab文件。

首先，用户必须隶属于cron组才可以用crontab命令，可以用下面的命令把用户加入到cron组中：

# gpasswd -a galeki cron

crontab命令主要有3个参数：

-e ：编辑用户的crontab。

-l ：列出用户的crontab的内容。

-r ：删除用户的crontab的内容。

执行crontab -e，将自动打开编辑器，你可以编辑自己的crontab文件，语法和 /etc/crontab 文件一样，不同的只是，不必再指出执行的用户，编辑后保存即可。

crontab -l用来查看自己的crontab文件内能，crontab -r删除自己的crontab。


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