分组交换也称包交换,它是将用户传送的数据划分成一定的长度,每个部分叫做一个分组。在每个分组的前面加上一个分组头,用以指明该分组发往何地址,然后由交换机根据每个分组的地址标志,将他们转发至目的地,这一过程称为分组交换。进行分组交换的通信网称为分组交换网   ;分组交换是为适应计算机通信而发展起来的一种先进通信手段,可以满足不同速率、不同型号的终端与终端、终端与计算机、计算机与计算机间以及局域网间的通信,实现数据库资源共享。与其它交换方式不同,分组交换是按一定规则,把一整份数据报文分割成若干定长的数据段,并给每一数据段加上收、发终端地址及其它控制信息,然后以分组为单位在网内传播,分组交换所用的传输信道可以是数字信道,也可以是模拟信道。