Xen 是剑桥大学计算机实验室开发的一个开放源代码的虚拟化软件，功能与 VMware 类似。
此外 Xen 是基于 Linux 内核的虚拟程序，使用一个叫 hypervisor 的软件层来调节操作系统对真实硬件的访问和控制，实现在一套物理硬件上安装运行多个虚拟操作系统。
Xen 同时支持完全虚拟化（Full-Virtualized）和半虚拟化（Para-Virtualized）两种运行模式。
完全虚拟化提供底层物理系统的全部抽象化，虚拟系统不需要修改操作系统内核就可以直接运行在Xen 上面，VMware 是完全虚拟化技术的代表。
完全虚拟化功能需要依赖于 CPU 指令集的支持，例如：Intel CPU 的 VT 指令集，AMD CPU
的 SVM 指令集。如果服务器 CPU 不支持虚拟化指令集，Xen 只能以半虚拟化模式运行，在 Xen上“Full-Virtualized”这个选项是灰色的，即功能不能启用。
半虚拟化需要对运行在 Xen 上的操作系统内核进行修改，这些修改提高了操作系统与
hypervisor 间通讯的有效性和性能，所以半虚拟化的性能比全虚拟化更佳。
只支持半虚拟化的 Xen 不支持安装运行无法修改系统内核的 Windows 系列操作系统，但支持安装运行经过修改的 Linux 系统。
Xen 启动运行后，第一个虚拟的操作系统 Domain 0，就是 Xen 本身。Domain 0 是其它虚拟主机的管理者和控制者，Domain 0可以构建其它的更多的 Domain ，并管理虚拟设备
Xen的应用范围：
服务器整合：在虚拟机范围内，在一台物理主机上安装多个服务器,用于演示及故障隔绝；
无硬件依赖：允许应用程序和操作系统对新硬件的移值测试；
多操作系统配置：以开发和测试为目的，同时运行多个操作系统；
内核开发：在虚拟机的沙盒中，做内核的测试和调试，无需为了测试而单独架设一***立的机器；
集群运算：和单独的管理每个物理主机相比较,在VM级管理更加灵活,在负载均衡方面,更易于控制,和隔离;
为客户操作系统提供硬件技术支持：可以开发新的操作系统,以得益于现存操作系统的广泛硬件支持,比如Linux；它还能执行管理任务，比如虚拟机的体眠、唤醒和迁移其它虚拟机。
